據(jù)報道，歐盟委員會經(jīng)過對MTBE的風險評估，得出MTBE對健康不構(gòu)成威脅的結(jié)論，從而為MTBE的應用打開了綠燈。MTBE（甲基叔丁基醚）是汽油辛烷值的改進劑，得到廣泛的應用，年用量超過2000萬噸。歐洲、亞洲的用量將由于對汽油產(chǎn)品中芳烴含量的限制和四乙基鉛的禁用而快速增長。

　　MTBE是異丁烯與甲醇的醚化產(chǎn)物，而異丁烯主要存在于液化氣中，為降低生產(chǎn)成本，工業(yè)上將經(jīng)過精制后的含異丁烯的C4直接與甲醇進行催化加成反應，反應后分離未反應的C4及甲醇后得到燃料級的MTBE。這類MTBE中硫含量較高，通過原料對比分析，發(fā)現(xiàn)在正常情況下，MTBE中的硫全部來源于原料C4。

　　MTBE催化劑的穩(wěn)定性，通常也稱為壽命，是指其活性和選擇性隨時間變化的情況。壽命是指催化劑在反應條件下維持一下活性和選擇性水平的時間（單程壽命），或者加上每次下降后經(jīng)再生而又恢復到許可水平的累計時間（總壽命）。測定一種催化劑的活性和選擇性費時不多，而要了解其穩(wěn)定性和壽命則需花費很多時間。

　　MTBE的原料C4有不同的來源途徑，主要來自催化裂化、焦化和乙烯裝置的液化石油氣中的C4組分。乙烯裝置的液化石油氣得到的C4在生產(chǎn)過程中經(jīng)過了嚴格的脫硫，但來自催化裂化、焦化裝置的液化石油氣，精制脫硫后硫質(zhì)量分數(shù)通常在20ppm以上，并且經(jīng)氣體分餾脫除C3以及進入MTBE裝置后，MTBE產(chǎn)品中的硫含量將進一步富集（有研究表明，以脫硫后的液化石油氣生產(chǎn)MTBE全過程硫濃縮倍數(shù)為3~6倍）。MTBE產(chǎn)品中的硫化物主要來自催化裂化和焦化生產(chǎn)的C4原料。