MTBE（methyl tert-butyl ether）為甲基叔丁基醚的英文縮寫，是一種高辛烷值（研究法辛烷值115）汽油添加劑，化學(xué)含氧量較甲醇低得多，利于暖車和節(jié)約燃料，蒸發(fā)潛熱低，對(duì)冷啟動(dòng)有利，常用于無鉛汽油和低鉛油的調(diào)合。也可以重新裂解為異丁烯，作為橡膠及其它化工產(chǎn)品的原料。

MTBE催化劑是一種高辛烷值汽油組分，其基礎(chǔ)辛烷值RON：115，MON：100，是優(yōu)良的汽油高辛烷值添加劑和抗爆劑。MTBE催化劑與汽油可以任意比例互溶而不發(fā)生分層現(xiàn)象，與汽油組分調(diào)和時(shí)，有良好的調(diào)和效應(yīng)，調(diào)和辛烷值高于其凈辛烷值。MTBE催化劑含氧量相對(duì)較高，能夠顯著改善汽車尾氣排放。但如果加入的MTBE比例不加以控制、使理論當(dāng)量空燃比超出閉環(huán)控制發(fā)動(dòng)機(jī)電子控制單元自適應(yīng)能力所及的調(diào)節(jié)范圍，則會(huì)因富氧而干擾閉環(huán)控制，使三元催化轉(zhuǎn)化器的轉(zhuǎn)化效率下降。研究還發(fā)現(xiàn)MTBE催化劑會(huì)污染地下水源，因此美國加州等地已經(jīng)準(zhǔn)備禁用MTBE。日本的一家研究機(jī)構(gòu)的研究也表明，汽油中的MTBE的含量超過7%，汽車排放中的氮氧化物會(huì)增加。因此，日本的高級(jí)無鉛汽油中，MTBE的加入量不超過7%。

MTBE催化劑作為汽油的辛烷值改進(jìn)劑，除可增加汽油含氧量外，還可促進(jìn)清潔燃燒，減少汽車有害物排放污染。MTBE催化劑在水中有一定溶解度，因此，主要由于地下和地上汽油貯罐的泄漏，美國在地下飲用水體中越來越多地發(fā)現(xiàn)了MTBE。MTBE即使在很低濃度也會(huì)造成水質(zhì)惡臭。美國環(huán)保局已將MTBE列為人類可能的致癌物質(zhì)。MTBE具有一定的毒性。20世紀(jì)80年代末開始研究其毒性。研究發(fā)現(xiàn)，它易于與水融合，可滲入土壤，破壞地下水質(zhì)，認(rèn)為它是一種可能的污染物。MTBE主要經(jīng)呼吸道吸收，也可以經(jīng)皮膚和消化道吸收，動(dòng)物在高濃度的MTBE中可致癌。對(duì)小鼠的麻醉濃度為1.0mmol/L，致死濃度為1.6mmol/L。對(duì)人體的影響主要表現(xiàn)在上呼吸道、眼睛粘膜的刺激反應(yīng)，長期接觸可使皮膚干燥。美國EPA推薦飲用水中MTBE的質(zhì)量濃度為5.2~10.3μg/L。